Первый британский танк
Mark I.
К концу 1916 года на полях сражений господствовала артиллерия и пулеметы.
Артиллерия заставила противоборствующие стороны поглубже окапываться, а
пулеметные очереди начинали косить, поднявшуюся в атаку, пехоту противника.
Война превратилась в позиционную и на много километров протянулись окопные
линии вдоль фронта. Казалось выхода из такого положения нет, но 15 сентября
1916 года после полугодичной подготовки, англо-французская армия начала
наступление на севере Франции. В историю это наступление вошло как "Битва
на реке Сомме". Эта битва знаменательна те только тем, что удалось
откинуть немецкие войска на несколько километров, но и тем, что впервые в
сражении приняли участие английские танки.
Наступление союзников на реке Сомма началось 15 сентября 1916 года после
массированной и длительной артиллерийской подготовки, в результате которой
планировалось уничтожить инженерные оборонительные сооружения немцев. Британским
солдатам даже внушали, что все, что им надо сделать, это пешком пройтись в
сторону обороны немцев и захватить их позиции. Но не смотря на это, наступление
забуксовало: немецкие позиции практически не пострадали от артиллерийских
ударов, а их армия в обороне по-прежнему оставалась боеспособной. Армия Антанты
истекала кровью, пытаясь прорвать немецкие позиции, но все усилия тратились
совершенно напрасно. Тогда вновь назначенный английский главнокомандующий
генерал Дуглас Хейг решил пустить в ход новое оружие - танки, только что
доставленные на фронт. Старый военный относился к новинке с большими сомнениями,
но положение на фронте обязывало бросить
в бой последние козыри.
Хейга убеждали, что время для наступления он выбрал неподходящее. Осенние
дожди довольно сильно размочили землю, а танкам нужен твердый грунт. Наконец, -
и это самое главное - танков еще слишком мало, всего несколько десятков. Но выхода
другого не было.
Первым британским танком, который принял боевое крещение в Битве на
Сомме, был тяжелый танк Mark I, который имел вооружение: две нарезные 57-мм
пушки модели Six Pounder, Single Tube, два 7,7-мм пулемёта «Гочкисс» M1909 с
воздушным охлаждением ствола, размещавшихся позади пушек в спонсонах, а так же один
такой пулемёт размещался в лобовой части танка и обслуживался командиром, и в ряде
случаев ещё один пулемёт устанавливался в корме танка. Экипаж такого танка
состоял из 8 человек.
49 танков Mark I получили приказ двинуться к передовым позициям. Была
темная ночь. Стальные громады ползли, как черепахи, в ту сторону, где поминутно
загорались в небе осветительные ракеты. Через 3 часа марша, на места, указанные
для сосредоточения, явились только 32 машины: 17 танков застряли по дороге или
встали из-за различных неполадок.
Заглушив двигатели, танкисты возились возле
своих стальных коней. Заливали масло в моторы, воду в радиаторы, проверяли
тормоза и оружие, наполняли баки бензином. За полтора часа до рассвета экипажи
снова завели моторы, и машины поползли на противника...
Британский танк
Mark I после наступления на реке Сомма, 25 сентября 1916 года.
На рассвете показались немецкие окопы. Сидевшие в них солдаты были
поражены видом странных машин. Однако хваленая немецкая дисциплина взяла верх,
и они открыли ураганный огонь из винтовок и пулеметов. Но пули не причиняли
танкам никакого вреда, отскакивая от бронированных стенок, как горох. Подойдя
поближе, танки сами открыли огонь из своих пушек и пулеметов. От града снарядов
и пуль, выпускаемых с малой дистанции, немцам стало жарко. Но они не дрогнули,
надеясь, что неуклюжие машины застрянут в многорядном проволочном заграждении,
установленном перед окопами. Однако проволока для танков не составляла никакого
препятствия. Они легко подминали ее своими стальными гусеницами, как траву, или
рвали, как паутину. Тут немецких солдат охватил настоящий ужас. Многие из них
стали выскакивать из окопов и бросались бежать. Другие поднимали руки, сдаваясь
в плен. Вслед за танками, прячась за их броней, шла английская пехота.
У немцев не было машин похожих на танки и вот почему эффект от первого
массированного боевого применения танков превзошел все ожидания.
Британцам удалось вклиниться в оборону противника на 5 километров в глубину
и такой же протяженности по фронту. Раньше для захвата одной квадратной мили
теряли до 8000 человек.
Вскоре танковая атака закончилась. Из 49 машин в атаку пошли 32, а своим
ходом вернулись назад лишь 18 машин, 5 танков застряли в болоте, а у 9
испортились двигатели.
Опыт показал, что танки не вездеходные, в том смысле, как это
предполагалось. Было ясно, что танки - еще очень несовершенные боевые системы,
но одновременно и то, что у них впереди большое будущее. Одним из первых это
понял генерал Хэйг: почти сразу после боя он послал в Лондон телеграмму с
требованием заказать еще 1000 таких машин.
Британский танк преодолевает проволочные заграждения немцев в районе наступления на реке Сомма.
Комментариев нет:
Отправить комментарий